在模拟时代，一般以为摄像机的水平分辨率只要高于480线，即可称为高清摄像机;而对于数字摄像机来说，分辨率达到720P以上的才能被称为高清摄像机。随着CCD的不断发展，模拟视频监控和数字视频监控的清楚度又在纵向进步，模拟摄像机的水平分辨率从380线发展到650线，数字摄像机像素从25万发展到1600万。视频监控系统的发展经历了从模拟到数字的不同阶段，其视频清楚度也在不断提升。

    第一代高清监控系统，主要由“百万像素”摄像机和视频治理软件组成，合用于中小规模监控场所。这对于需要设计多个低分辨率摄像机来保护死角的场所而言，可直接降低安装、维护和使用成。对比传统模拟监控系统而言，第一代高清监控系统图像更加清楚，笼盖面更广，相同监督区域可以替换原有多个固定点摄像机或全方位摄像机。

    第二代高清监控系统由高清网络摄像机、传输、显示、存储等所有环节设备组成，每个环节的设备都是针对大型监控系统开发，系统功能更全面，性能更稳定;能提供720P及以上的高清视频图像，清晰度提升了一倍以上; 基于联网监控，能有效组建大规模的监控系统;通过可视化平台管理软件统一管理。

    第三代高清监控系统VAR3S，不仅是实现HD-SDI、IP高清、标清视频的接入就可以，而是要真正融合这三种系统，集HD-SDI数字非压缩视频与H.264数字压缩视频于一体，既能知足高清、高实时图像的需求，又能知够数字化存储、IP网络传输的要求;既可以前端压缩编码，又可以分中央 /中央集中压缩编码，真正实现HD-SDI高清视频、IP高清视频和模拟视频的任意联网、调度、切换、控制，支持视频、音频、数据、以太网、E1信号、开关量等各种信号的接入，能够解决统一平台上多业务同时接入的问题。